Introduction

Nous poursuivons notre série de prédications du dernier livre de la Bible, l’Apocalypse. Nous considérerons ce matin la deuxième partie du chapitre 9, les versets 12 à 21.

Pour rappel, les jugements des quatre premières trompettes, au chapitre 8, concernent la végétation, les océans, les cours d’eau, ainsi que les astres. La vie au quotidien devient de plus en plus difficile pour les habitants de la terre.

Les trois dernières trompettes sont distinctes des quatre premières : elles sont appelées « malheur ». Désormais, les jugements divins touchent les êtres humains.

Lors du jugement de la cinquième trompette (début du chapitre 9), nous avons vu qu’une étoile « était tombée du ciel sur la terre ». Cette étoile est probablement le diable qui sera jeté sur la terre au début de la grande tribulation. Il ouvrira le puits de l’abîme, l’endroit où sont confinés les démons qui ont été emprisonnés. Une fumée terrible montera du puits et des sauterelles sortiront de la fumée et couvriront la terre.

Ces sauterelles sortent de l’abîme, elles ont à leur tête « l’ange de l’abîme » : elles sont de nature démoniaques. Ces sauterelles ont l’ordre de ne pas s’attaquer à la végétation « mais seulement aux hommes qui n’avaient pas l’empreinte de Dieu sur le front » (9.4).

C’est ainsi que les hommes seront tourmentés pendant cinq mois. Les hommes tenteront de s’enlever la vie, mais ils ne pourront pas. Tel est le jugement de la cinquième trompette, le premier malheur.

Nous lisons au verset 12 du chapitre 9 : « Le premier malheur est passé. Voici que deux malheurs viennent encore après cela » (verset 12).

Le premier malheur est passé, mais ce n’est pas terminé. Deux autres malheurs, plus terribles que le premier, doivent encore arriver. Le passage que nous allons considérer ce matin fait partie de la grande tribulation. Il souligne la dépravation totale de l’homme et le caractère abominable de Satan.

Aujourd’hui, alors que Dieu met des limites aux activités de Satan, il est aisé de ne pas prendre en compte le grand conflit qui a lieu entre les forces de Dieu et les forces de Satan. Ephésiens 6 nous le rappelle (Éph 6.12). Mais durant la grande tribulation, Satan aura libre cours et il tourmentera ceux qui ne connaissent pas Jésus-Christ.

« Les quatre anges » sont déliés

Versets 13-15 :

« Le sixième ange sonna de la trompette, et j’entendis une voix venant des quatre cornes de l’autel d’or qui est devant Dieu. Elle disait au sixième ange qui tenait la trompette : « Relâche les quatre anges qui sont enchaînés près du grand fleuve, l’Euphrate. » Ainsi les quatre anges qui étaient prêts pour l’heure, le jour, le mois et l’année furent relâchés afin de faire mourir le tiers des hommes ».

Une voix vient « des quatre cornes de l’autel d’or qui est devant Dieu ». Cet autel est l’autel des parfums, l’endroit où les prières sont offertes (comme il était dans le tabernacle et plus tard dans le temple). Les parfums sont symboliques de l’adoration et la prière (Jean a mentionné cet autel au chapitre 8, v. 3-4, où les parfums étaient offerts à Dieu, « avec les prières des saints »). Ce deuxième malheur est donc également une réponse aux prières des saints qui ont souffert le martyr durant la tribulation (cf. 6.9-10).

Au sujet des quatre anges, plusieurs questions se posent.

Première question : Qui sont ces quatre anges ?

L’Écriture ne montre aucun ange saint qui soit enchaîné. Par contre, Jude 1.6 parle d’anges qui ont désobéi et qui sont enchaînés. L’Apocalypse nous annonce que Satan aussi sera enchaîné pour 1’000 ans dans l’abîme, suite à la tribulation mondiale (Apoc 20.1-3).

Ces quatre anges enchaînés près de l’Euphrate sont donc des anges déchus. Leur rôle sera de faire mourir le tiers de l’humanité.

L’Ecriture ajoute que ce jugement arrive au temps précis préparé par Dieu, « l’heure, le jour, le mois et l’année». La souveraineté de Dieu est absolue sur les forces du mal. Ces quatre anges sont relâchés selon la volonté souveraine de Dieu.

Chers amis, c’est Dieu qui détermine les temps et les saisons, pas l’homme. Même les anges déchus exécutent le plan de Dieu au temps voulu de Dieu.

Lors du jugement du quatrième sceau (chapitre 6), un quart de la population mondiale avait été tué. Maintenant, lors de la sixième trompette, c’est un tiers de la population restante qui est tué. Ce qui signifie que par ces deux jugements seulement, près de la moitié de la population mondiale est tuée.

Deuxième question : pourquoi les quatre anges sont-ils enchaînés près du fleuve de l’Euphrate ?

La région de l’Euphrate occupe une place prédominante dans l’Écriture.

• Le jardin d’Éden se trouvait dans cette région. Selon Genèse 2.14, l’Euphrate était l’un des quatre fleuves qui arrosaient le jardin d’Éden
• C’est là qu’a commencé le péché de l’homme
• C’est là qu’a été commis le premier meurtre
• C’est là aussi qu’a commencé le déluge
• C’est encore là qu’a été érigée la tour de Babel
• Babylone a été le centre de l’idolâtrie

En fait, l’Euphrate marque la frontière naturelle entre l’Est et l’Ouest. Napoléon a déclaré : « La Chine est un géant qui dort. Que Dieu ait pitié de la génération qui le réveillera ».

Une cavalerie de 200 millions

Versets 16-19 :

« Le nombre des troupes de la cavalerie était de 200 millions ; j’en entendis le nombre. Voici comment, dans la vision, je vis les chevaux et ceux qui les montaient : ils avaient des cuirasses couleur de feu, d’hyacinthe et de soufre. Les têtes des chevaux étaient comme des têtes de lions, et de leur bouche sortaient du feu, de la fumée et du soufre. Le tiers des hommes fut tué par ces trois fléaux : le feu, la fumée et le soufre, qui sortaient de leur bouche. En effet, le pouvoir des chevaux se trouvait dans leur bouche et dans leur queue. Leurs queues ressemblaient à des serpents ; elles avaient des têtes, et c’est par elles qu’ils faisaient du mal ».

L’apôtre Jean a entendu le nombre de cavaliers : il a soin de préciser : « j’en entendis le nombre ». Ce chiffre est à prendre au sérieux, comme tous les autres chiffres mentionnés dans l’Apocalypse. Par définition, un chiffre donne une indication précise sur le nombre ou la durée, qu’il s’agisse de choses, de personnes ou de temps.

Le fait que les quatre anges déchus sont enchaînés près du fleuve de l’Euphrate est une indication que cette armée pourrait venir de l’Orient.

Par ailleurs, le chapitre 16 (verset 12) mentionne une invasion des rois de l’Orient (lorsque l’Euphrate sera asséchée). Mais ces deux événements semblent distincts, étant donné que cette dernière invasion concerne la 7^ème (le jugement des coupes), et non la 6^ème trompette.

Comme le souligne le commentateur William MacDonald, « ce passage suscite des questions qui demeurent sans réponse ».

Cette armée est-elle composée d’êtres humains ou de démons (Charles Ryrie et John MacArthur optent pour la seconde option) ? L’Écriture mentionne à plusieurs reprises la réalité d’armées surnaturelles :

• Un char avec des chevaux de feu emporte le prophète Élie au ciel (2 Rois 2.11)
• Alors qu’une forte troupe encercle Élisée à Dothan, l’Éternel envoie une multitude de chevaux et de chars de feu pour protéger le prophète (2 Rois 6.13-17)
• Lors du retour glorieux de Jésus-Christ sur terre, nous reviendrons avec lui, sur des chevaux blancs (Apoc 19.14)

La Bible déclare qu’un tiers de l’humanité périra par les trois fléaux qui sortiront de la bouche des chevaux, « le feu, la fumée et le soufre. » Ces trois fléaux sont à prendre littéralement.

La Bible parle à plusieurs reprises de jugements divins, au travers du feu et du soufre[1].

Le premier exemple se trouve dans la Genèse. Vous rappelez-vous comment l’Éternel a puni Sodome et Gomorrhe ? Nous lisons dans Genèse 19.24 : « Alors l’Éternel fit pleuvoir du soufre et du feusur Sodome et sur Gomorrhe…».

Un autre exemple se trouve dans Ézéchiel 38, la prophétie sur Gog. Dieu annonce qu’une coalition de nations, conduite par une nation située « à l’extrême nord », (Éz 38.6,15 ; 39.2) marchera contre le pays d’Israël. En ce temps-là, Israël sera en sécurité dans son pays. Cela nous conduit à considérer que cet événement aura lieu durant les premiers 3½ ans de la tribulation mondiale, lorsque l’antichrist aura fait une alliance avec le peuple d’Israël, qui sera alors en sécurité.

Gog (la Russie ?) prendra la tête de cette coalition contre Israël, soutenue entre autres par l’Iran (la Perse ; cf. Éz 38.2,5). Et Dieu se servira de Gog et de ses desseins funestes pour accomplir deux choses (Éz 39.21-22) :

• Dieu manifestera sa gloire parmi les nations ;
• Le peuple d’Israël reconnaîtra l’Eternel son Dieu.

Lorsque Gog marchera contre la terre d’Israël, Dieu, dans le feu de sa fureur (38.18-19), causera un grand tremblement de terre en Israël. Cette immense armée composée de différentes nations se trouvera en grande difficulté et ils se battront les uns contre les autres.

Et nous lisons dans Ézéchiel 38.22 : « J’exécuterai mes jugements contre lui par la peste (une plaie les atteindra) et par le sang, par une pluie torrentielle et par des grêlons. Je ferai pleuvoir le feu et le soufre sur lui, sur ses troupes et sur les nombreux peuples qui l’accompagneront ».

Pensez aux conséquences d’un grand tremblement de terre, suivi de pluies torrentielles et de grêle !Toute cette armée venue contre Israël sera bloquée. Et Dieu ajoute qu’il fera pleuvoir « le feu et le soufre ». Dieu détruira toute cette armée par des moyens « naturels », tels que la pluie, la grêle, le feu et le soufre.

Comme il le dit dans Job : « Es-tu parvenu jusqu’aux réserves de neige ? As-tu vu les dépôts de grêle que je tiens en réserve pour les moments de détresse, pour les jours de guerre et de bataille ? » (Job 38.22-23).

Tout cela pour dire qu’il n’est pas nécessaire de voir des chars, des hélicoptères ou d’autres armes modernes, lorsque la Bible parle de choses « naturelles », telles que le feu, la fumée et le soufre.

Lorsque nous prenons en compte les catastrophes planétaires durant la première moitié de la tribulation, il est possible que la société aura recours à des moyens de locomotion et d’armements beaucoup moins sophistiqués.

L’homme se plait à affirmer sa supériorité par la grandeur de son armée, sa capacité de frappe et sa force nucléaire. Mais Dieu utilisera des moyens simples pour châtier l’homme qui refuse de se tourner vers Lui, tels le feu, la grêle, la famine, l’eau changée en sang, les ténèbres…

Comme le dit Paul dans les Corinthiens : « En effet, la folie de Dieu est plus sage que les hommes et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes » (1 Cor 1.25). Ce même passage dit aussi : « Dieu a choisi les choses faibles du monde pour couvrir de honte les fortes » (1 Cor 1.27).

Pensez à nos pays occidentaux si sophistiqués : il suffit d’une tempête de neige pour bloquer des centaines d’avions. Il suffit d’une inondation pour rendre les routes impraticables et forcer des habitants à évacuer leurs foyers. Et ce qui se passe maintenant ne peut pas être comparé aux conditions de vie qui prévaudront durant la grande tribulation. Pensez aux paroles du Seigneur dans Matthieu 24.21-22 : « Si ces jours n’étaient abrégés, personne ne serait sauvé », c’est-à-dire personne ne s’en sortirait vivant.

Mais revenons à l’Apocalypse. L’Écriture nous dit très peu concernant les cavaliers et les chevaux.

Tout ce que nous savons des cavaliers est leur cuirasse de couleur feu, hyacinthe (bleu foncé) et soufre (jaune).

Quant aux chevaux, le texte dit :

« Les têtes des chevaux étaient comme des têtes de lions, et de leur bouche sortaient du feu, de la fumée et du soufre… Leurs queues ressemblaient à des serpents ; elles avaient des têtes, et c’est par elles qu’ils faisaient du mal ». La vue de tels chevaux sera tout simplement terrifiante !

Si nous ne pouvons rien dire de plus concernant les cavaliers et les chevaux, le résultat est clair : un tiers de l’humanité meurt du jugement de la 6^ème trompette. Selon les chiffres de la population mondiale actuelle, ce dernier jugement causera la mort de quelque 1 milliard et 780 millions d’êtres humains[2].

Le refus du reste de l’humanité de se repentir

Versets 20-21 :

« Les autres hommes, ceux qui n’avaient pas été tués par ces fléaux, ne se détournèrent pas (lit., « ne se repentirent pas ») de ce que leurs mains avaient fait : ils ne cessèrent pas d’adorer les démons et les idoles en or, en argent, en bronze, en pierre et en bois qui ne peuvent ni voir, ni entendre, ni marcher, et ils ne se repentirent pas de leurs meurtres, ni de leur sorcellerie, ni de leur immoralité sexuelle, ni de leurs vols ».

Quel est l’impact des trois fléaux sur les hommes qui n’ont pas été tués ? A deux reprises, la Bible déclare : « ils ne se repentirent pas ».

Quelle sera la religion de ces personnes ?Ils adoreront les démons et les idoles. L’apôtre Paul donne cet avertissement dans 1 Timothée 4.1 : « Mais l’Esprit dit expressément que, dans les derniers temps, certains abandonneront la foi pour s’attacher à des esprits trompeurs et à des doctrines de démons ».

Quant à leur vie, elle sera caractérisée par les meurtres, la sorcellerie[3], l’immoralité sexuelle et les vols. Trois de ces pratiques sont en violation directe avec les dix commandements (meurtre, immoralité sexuelle, vol).

De nos jours, ces pratiques sont courantes. Citons-en deux :

• La sorcellerie, la magie, l’occultisme, qui ne sont que tromperies de l’ennemi qui chuchote à l’homme : Tu peux aller au-delà des limites fixées par Dieu, tu peux être comme Dieu (cf. Gen 3.5)[4]. Quant aux sorciers (Apoc 21.8 ; 22.15), ce sont des hommes doués de pouvoirs surnaturels, mais d’origine occulte. Par divers rites, ils obtiennent l’aide d’esprits mauvais, dans le but d’obtenir une connaissance et une puissance que Dieu nous a volontairement cachées.
• L’immoralité sexuelle est universellement acceptée. Le danger est de nous habituer à cette philosophie et de ne plus veiller comme auparavant. Si nous ne veillons pas, nous pouvons être pris par ce courant. « Nous devons être constamment vigilants dans le monde dans lequel nous vivons » (D. Subri).

Dans le dernier chapitre de la Bible, Jésus avertit chacun : « Dehors les chiens, les sorciers, ceux qui vivent dans l’immoralité sexuelle, les meurtriers, les idolâtres et tous ceux qui aiment et pratiquent le mensonge ! » (Apoc 22.15).

Un principe est que la religion de l’homme détermine son éthique. Combien de nos concitoyens ont une forme de religion – même s’ils sont athées – mais la religion, quelle qu’elle soit, ne change pas les vies. Seul Jésus-Christ peut changer une vie.

C’est pourquoi Jésus dit à chacun : « … Si vous ne vous repentez, vous périrez tous également » (Luc 13.3).

La repentance est-elle uniquement pour les gens qui ne connaissent pas Dieu ? Qu’en est-il du chrétien né de nouveau ? N’a-t-il plus besoin de se repentir ?

Considérez les paroles de Jésus à l’église d’Éphèse, une église qui avait de nombreuses qualités : « Mais ce que j’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton premier amour. Souviens-toi donc d’où tu es tombé, repens-toi, et pratique tes premières œuvres… » (Apoc 2.4-5).

Que signifie « se repentir » ? Ce terme vient du verbe grec meta/noeô, et il signifie littéralement « comprendre après »[5].

La repentance signifie donc un changement au niveau de la perception, de la pensée ou de ses objectifs. L’homme a besoin d’une « meta-noia », d’une repentance, d’un changement radical  au niveau du cœur, de l’âme, de la vie et des œuvres.

Nous pouvons proclamer haut et fort que nous suivons Jésus-Christ. Mais si nous ne sommes pas passés par une profonde repentance, il n’y aura pas de changement véritable dans notre vie. Ce sera toujours le vieux « moi » qui la dirigera.

Quand est-ce la dernière fois que nous sommes passés par le processus de la repentance ?

• Nous agissions d’une certaine façon, mais peu à peu, nous avons commencé à réaliser que notre façon d’agir n’était pas bonne.
• Cette connaissance après coup nous a conduits à un changement au niveau de notre pensée.
• Nous avons regretté d’avoir agi ainsi pendant si longtemps.
• Cela nous a conduits à un changement de conduite.

Comprenez-vous l’importance vitale de la repentance ? Pas seulement une repentance initiale en relation avec la conversion, mais le fait de se repentir à chaque fois que cela est nécessaire.

Dans l’Apocalypse, Jésus s’est adressé à sept églises locales. Avez-vous remarqué à combien d’entre elles il demande de se repentir ? (À cinq d’entre elles). 

Conclusion

Permettez-moi de citer les paroles de Jésus dans Luc 14.25-27 : « De grandes foules faisaient route avec Jésus. Il se retourna, et leur dit : Si quelqu’un vient à moi, et s’il ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses sœurs, et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple. Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suit pas, ne peut être mon disciple ».

Le Seigneur parle à nos cœurs ce matin et il nous place face à ses exigences. Jésus n’a pas suggéré que nous devrions avoir de la haine envers les membres de notre famille. Mais notre amour pour Lui doit être si grand que tout autre amour est comme de la haine comparé à l’amour que nous portons à Jésus-Christ (cf. Mat 10.37). Ce n’est pas une question de préférence mais de priorité, « afin qu’il soit en tout le premier » (Cor 1.18).

Et même le Seigneur ajoute que celui qui ne hait pas sa propre vie ne peut être son disciple. Là également, il ne s’agit pas de se haïr, car celui qui se hait est incapable d’aimer autrui. Mais nous devons aimer Christ infiniment plus que notre propre vie.

Chers amis, dans notre vie quotidienne, ne nous demandons pas en quoi telle action affectera notre vie ; demandons-nous plutôt en quoi nos choix de vie affecteront Jésus-Christ et sa gloire.

[1] Voir Gen 19.24 ; Éz 38.22 ; Apoc 14.10 ; 19.20 ; 20.10.

[2] Compté sur une population de 7 milliards et 120 millions (chiffres 2013), moins ¼ de la population mondiale (= 1 milliard et 780 millions), suite au jugement du quatrième sceau (Apoc 6.8). Le tiers de la population restante équivaut également à 1 milliard et 780 millions.

[3] Du terme grec « pharmakia », l’administration d’un produit pharmaceutique ou d’une drogue. Est mentionné  parmi les « œuvres de la chair » dans Ga 5.20 (trad. Seg., la magie).

[4] Voir la revue Promesses, no. 187, janvier-mars 2014, « l’occultisme démasqué ».

[5] Du verbe « noeô » (du terme « nous », la pensée) percevoir, comprendre, et de la préposition « meta », « après ».

Introduction

Au travers des jugements des quatre premières trompettes (que nous trouvons au chapitre 8 de l’Apocalypse), les hommes ne sont pas affectés directement. Certes, les jugements divins sur la végétation, les océans, les fleuves et les sources d’eau, ainsi que sur les astres, rendent la vie quotidienne difficile. Mais l’homme est encore épargné.

C’est ce que Satan a répondu à l’Éternel concernant Job qui était resté intègre malgré ses épreuves : « Peau contre peau ! Tout ce qu’un homme possède, il est prêt à l’échanger contre sa vie » (Job 2.4).

Il y a une différence nette entre toucher aux biens d’un homme et toucher à sa personne même (sa santé, sa vie). Maintenant, les jugements divins touchent les êtres humains, ceux qui n’ont pas le sceau de Dieu sur le front. L’intensité du jugement est donc bien plus grande.

Les trois dernières trompettes sont distinctes des quatre premières ; elles sont appelées « malheur ».

Mais si vous êtes enfant de Dieu, vous ne traverserez pas ces épreuves. Cette 5^ème trompette, ce premier malheur, n’est pas « notre bienheureuse espérance » (Tite 2.13).

Ces événements auront lieu durant la grande tribulation. L’Église – les véritables croyants en Jésus-Christ – auront été enlevés avant que ne commencent les sept ans de la tribulation mondiale. Une question et sa réponse nous aide à mieux comprendre cela…

Question : La tribulation mondiale fait-elle partie de la colère de Dieu qui est à venir (cf. Apoc 6.6-17) ? Oui ! Nous en serons délivrés. Car le croyant en Jésus-Christ est délivré de toute colère, car Jésus a payé pour tous ses péchés. La colère de Dieu est tombée sur son Fils Jésus-Christ (És 53.5-6). Rappelez-vous les paroles de Paul à l’Église de Thessalonique : « Jésus … qui nous délivre de la colère à venir » (1Thes 1.10).

Je vous invite à ouvrir votre Bible dans le livre de l’Apocalypse, au chapitre 9.

LE PUITS DE L’ABÎME EST OUVERT

Versets 1-2 :

« Le cinquième ange sonna de la trompette et je vis une étoile qui était tombée du ciel sur la terre. La clé du puits de l’abîme lui fut donnée. Elle ouvrit le puits de l’abîme et une fumée pareille à celle d’une grande fournaise monta du puits ; le soleil et l’air furent obscurcis par la fumée du puits ».

L’apôtre Jean écrit : « je vis une étoile qui était tombée du ciel sur la terre ». Quelle est cette étoile ? Une étoile peut signifier « un astre » (cf. Apoc 8.12). Mais, ce terme est souvent employé pour décrire une personne : une star du foot, une star à l’écran (Apoc 1.20 ; Job 38.7) ; les étoiles sont donc des anges).

Dans notre texte, cette étoile est décrite comme « étant tombée du ciel (préposition grecque « ek ») sur la terre » (préposition grecque « eis »). Les termes employés nous font penser à une étoile, une personne, qui a été éjectée hors du ciel et jetée sur la terre.

Ici, le terme « étoile » ne peut pas être un astre, car cette étoile est dotée d’autorité et d’intelligence. Pouvez-vous penser à un ange décrit dans la Bible, comme étant jeté du ciel sur la terre ?

Lisons ces paroles en Apocalypse 12.7-9,12 :

« Il y eut alors une bataille dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Le dragon et ses anges combattirent aussi, mais ils ne furent pas les plus forts, et il n’y eut plus de place pour eux dans le ciel. Il fut jeté dehors, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui égare toute la terre ; il fut jeté sur la terre et ses anges furent jetés avec lui… Verset 12 : … Malheur à vous, habitants de la terre et de la mer, car le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il lui reste peu de temps ».[1]

Probablement, l’étoile mentionnée en début du chapitre 9, décrite comme étant tombée du ciel sur la terre, est le diable. Il sera jeté sur la terre suite au combat entre les forces du bien (l’archange Michel et ses anges) et les forces du mal (le diable et ses anges déchus).

Cet événement aura lieu, semble-t-il, au début de la grande tribulation. Cela signifie que Satan sera très actif sur la terre durant les derniers 42 mois de la tribulation mondiale.

Que fait cette étoile, Satan ?

Il ouvre le puits de l’abîme. Le terme « abîme » se trouve sept fois dans l’Apocalypse, et seulement deux fois ailleurs (Apoc 9.1-2,11 ; 11.7 ; 17.8 ; 20.1,3 ; Luc 8.31 ; Rom 10.7).

L’abîme est l’endroit où se trouvent les démons qui ont été emprisonnés. Certains démons sont confinés dans l’abîme et ils ne peuvent en sortir que par la volonté permissive de Dieu. Lorsque Jésus a délivré un homme d’une légion de démons, ceux-ci ont supplié Jésus de ne pas les envoyer dans l’abîme (Luc 8.28-31).

Le diable est sous le contrôle absolu de Dieu, et de Jésus-Christ qui détient « les clés de la mort et du séjour des morts » (Apoc 1.18). Un jour, Satan sera enchaîné et jeté dans le même abîme (20.3) pour une période de 1000 ans, durant le règne de Jésus-Christ sur la terre.

Que se passe-t-il lorsque l’ange ouvre le puits de l’abîme ? « Une fumée pareille à celle d’une grande fournaise » monte de l’abîme. Une fumée telle que le soleil et l’air en sont obscurcis. Nous ne sommes pas ici dans une pollution d’ordre naturel (conséquente aux activités humaines, mais surnaturel. L’homme n’a plus aucun contrôle sur ce qui se passe.

Est-ce que vous pensez que nous avons un sérieux problème de pollution aujourd’hui ? Ce n’est rien, comparé à ce qui sera un jour. Durant le jugement de la cinquième trompette, la pollution sera due à l’activité de démons qui auront été libérés de leur prison. Ils envahiront la terre. La terre et ses habitants entreront dans un temps d’oppression satanique et démoniaque.

Aujourd’hui, le puits de l’abîme est fermé. Combien les habitants de la terre devraient rendre grâces à Dieu de ce que le puits de l’abîme est fermé !

Par le Saint-Esprit, Dieu retient le mal sur la terre. Sans l’œuvre souveraine de l’Esprit Saint qui retient le mal, la situation de ce monde serait catastrophique, car le diable aurait libre cours pour assujettir les êtres humains et accomplir son œuvre de destruction.

Selon 2 Thessaloniciens 2.6-10, une des œuvres essentielles du Saint-Esprit est de retenir le mal. Le Saint-Esprit est l’instrument divin par lequel Dieu retient le mal.

L’argument de Paul dans ce chapitre est que le jour du Seigneur – un temps où Dieu interviendra sur la terre en jugement et en bénédiction – ne peut pas avoir lieu avant que l’apostasie ne soit arrivée et que l’homme impie (l’antichrist) ne soit révélé.

Au verset 6, il dit, « Vous savez ce qui le retient », parlant de « l’homme impie », l’antichrist : « ce » (le genre est neutre), il s’agit d’un principe, d’une puissance qui retient l’antichrist.

Et au verset 7, le texte mentionne « Celui qui le retient » : « celui » (le genre est masculin), il s’agit d’une Personne.

Seul Dieu lui-même, en la personne du Saint-Esprit, a la puissance de retenir le mal sur la terre. Lors de l’enlèvement de l’Église, le Saint-Esprit sera toujours présent dans le monde, mais il ne sera plus résident (tel qu’il l’est aujourd’hui en résidant dans les croyants).

Êtes-vous reconnaissant de l’œuvre souveraine du Saint-Esprit durant le temps de l’Église, qui retient le mal ? Lorsque le Saint-Esprit sera enlevé – avec l’Église – alors le mal et la corruption sur la terre n’auront plus de frein.

DES SAUTERELLES SORTENT DE L’ABÎME

La cible de ces sauterelles (v. 3-4)

Versets 3-4 :

« Des sauterelles sortirent de la fumée et couvrirent la terre, et un pouvoir semblable à celui des scorpions de la terre leur fut donné. Elles reçurent l’ordre de ne pas faire de mal à l’herbe de la terre, ni à aucune verdure, ni à aucun arbre, mais seulement aux hommes qui n’avaient pas l’empreinte de Dieu sur le front ».

Que peut-il sortir du puits de l’abîme ? Que des choses ou des puissances maléfiques. Par son refus obstiné de Dieu, l’homme s’est ouvert aux forces du mal. Pour l’homme, il n’y a rien de pire. Mais dans tout cela, DIEU RESTE SOUVERAIN.

Placez-vous dans les chaussures des habitants de la terre en ce temps-là. Ils verront une fumée si épaisse qu’elle obscurcira le soleil et l’air. Ils seront impuissants face à ce phénomène. Puis ils constateront avec effroi le débarquement d’un nombre incalculable de sauterelles, qui envahiront la terre. À nouveau, ils seront impuissants. Avec stupeur, ils constateront qu’il ne s’agit pas de sauterelles ordinaires.

Les sauterelles ordinaires sont une véritable plaie. Elles peuvent réduire une région ou un pays à la famine, en dévorant toute la végétation. Rappelez-vous de la huitième plaie de l’Égypte (Ex 10.12-20).

Qui sont ces sauterelles ?

Elles ne sont pas des sauterelles ordinaires, de couleur jaune ou verte, avec deux longues pattes postérieures et deux longues antennes.

• Ces sauterelles sortent de « l’abîme » (l’endroit où des démons sont confinés) ;
• Elles ont à leur tête « l’ange de l’abîme », appelé « Destructeur » ;
• Leur mission est de « tourmenter » les hommes pendant cinq mois.

Venant de l’abîme, ayant pour roi « l’ange de l’abîme » appelé « destructeur » (v. 11), ces sauterelles sont de nature démoniaque. Probablement des démons qui prennent la forme de ces sauterelles. Pouvez-vous imaginer la planète assiégée par un nombre incalculable de démons particulièrement méchants ? C’est comme si vous preniez une partie de l’enfer et que vous le placiez sur la terre.

Selon la volonté permissive divine, ces sauterelles ont l’ordre de ne pas s’attaquer à la végétation (ce qu’il en reste après le jugement de la 1^ère trompette, cf. Apoc 8.7), « mais seulement aux hommes qui n’avaient pas l’empreinte de Dieu sur le front ». Cela signifie que tous les habitants de la terre seront à la merci de ces sauterelles maléfiques, excepté les 144’000 Juifs qui ont été scellés (Apocalypse 7), probablement aussi ceux qui se sont tournés vers le Seigneur jusque-là.

• La mission de ces sauterelles (v. 5-6)

Versets 5-6

« Il leur fut permis, non de les tuer, mais de les tourmenter pendant cinq mois. Le tourment qu’elles causaient était comme celui causé par le scorpion quand il pique un homme. Durant ces jours-là, les hommes rechercheront la mort et ne la trouveront pas. Ils désireront mourir, mais la mort fuira loin d’eux ».

Quelle est la mission de ces sauterelles ? Tourmenter les hommes qui n’ont pas la marque de Dieu.

Les souffrances causées par ces sauterelles sont considérables, comparables à celles causées par la piqure d’un scorpion. La douleur causée par la piqure d’un scorpion est l’une des plus intenses qu’un animal puisse infliger à l’être humain. Dans certaines régions du globe, certains scorpions peuvent mettre la vie d’un individu en danger. Des petits enfants peuvent en mourir.

Songez combien il sera difficile pour l’homme d’être à l’abri de ces sauterelles maléfiques. Elles peuvent se cacher dans l’obscurité. Elles volent où elles veulent et elles peuvent foncer sur un individu avant qu’il ne s’en aperçoive.[2]

Mais aussi terrible que soit ce jugement de la cinquième trompette, Dieu mettra des limites au pouvoir de ces démons :

• Ces sauterelles ne peuvent que s’attaquer aux hommes qui n’ont pas la marque de Dieu sur le front ;
• Elles ne peuvent pas les tuer, mais seulement les tourmenter ;
• Leur action est limitée à cinq mois.

Quel sera l’effet de ces tourments sur les habitants de la terre ?

Les tourments des hommes seront si grands qu’ils préféreront la mort à la vie. Ils tenteront de s’enlever la vie, mais ils ne le pourront pas. Comment est-ce possible ?

Une explication est que le contrôle des démons sur les habitants de la terre – sous la souveraineté de Dieu – sera tel que ceux-ci n’auront plus le libre choix de s’enlever la vie Ils devront endurer les souffrances – au niveau du corps et de l’âme – causées par ces sauterelles durant cinq mois[3]. En résumé, la possibilité de mourir pour échapper aux souffrances leur sera enlevée. Ils devront assumer leur choix et ses conséquences ! (« Exit » n’aura aucun client en ce jour-là !)

Comme la Bible le souligne, le fait de rejeter ou d’ignorer Jésus-Christ, qui est venu pour détruire les œuvres du diable et pour nous sauver de notre péché, n’est pas sans conséquence.

• L’aspect terrifiant de ces sauterelles (v. 7-11)

Versets 7-11 :

« Ces sauterelles ressemblaient à des chevaux préparés pour le combat. Elles avaient sur la tête comme une couronne d’or, et leur visage était pareil à celui d’un homme. Elles avaient des cheveux semblables à des cheveux de femme et leurs dents étaient comme celles des lions. Leur poitrine était comme une cuirasse de fer et le bruit de leurs ailes ressemblait à celui de chars tirés par plusieurs chevaux qui courent au combat. Elles avaient des queues armées de dards comme les scorpions, et c’est dans leur queue que se trouvait leur pouvoir de faire du mal aux hommes durant cinq mois. À leur tête, elles avaient comme roi l’ange de l’abîme, appelé en hébreu Abaddon et en grec Apollyon ».

Dans ce chapitre, il y a plus de conjonctions (tel que le mot « comme ») que dans tout autre chapitre de la Bible. Jean utilise ces termes de comparaison pour essayer de décrire ces sauterelles particulières. Il en souligne huit aspects :

• Dans leur aspect général, ces sauterelles ressemblent à « des chevaux préparés pour le combat » (v. 7)
• « Elles avaient sur la tête comme une couronne d’or » (v. 7)
• « Leur visage était comme celui d’un homme » (v. 7)
• « Elles avaient des cheveux comme des cheveux de femme » (v. 8)
• « Leurs dents étaient comme celles des lions » (v. 8)
• « Leur poitrine était comme une cuirasse de fer » (v. 9)
• « Le bruit de leurs ailes était comme le bruit de chars tirés par beaucoup de chevaux qui courent au combat » (v. 9)
• Enfin, « elles avaient des queues armées de dards comme les scorpions » (v. 10)

Telle est la description que l’Écriture nous donne de ces sauterelles qui sortent de l’abîme. Elles ont une grande puissance et elles sont féroces. Ce tableau dépeint par Jean souligne la puissance surnaturelle que possède Satan et le monde des démons, en particulier envers les incroyants[4]. Autant l’aspect que le bruit de ces sauterelles sont terrifiants.

Le verset 11 souligne que ces sauterelles ont un roi. Ce roi est « l’ange de l’abîme ».  Son nom en hébreu et en grec signifie « destructeur ».

Tel est le caractère de Satan et des anges qui l’ont suivi dans sa révolte contre Dieu.

N’oubliez jamais : Satan ne peut faire qu’une chose, c’est de « dérober, égorger et détruire » (Jean 10.10). Lorsque Dieu lui laissera une plus grande liberté d’agir sur la terre, il en profitera pour faire encore plus de mal. Il est « le destructeur », celui qui détruit les gens. Seul sont épargnés ceux qui trouvent refuge dans le Dieu tout-puissant.

Quel contraste avec Jésus-Christ, qui a dit : « Le Fils de l’homme est venu non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beaucoup » (Marc 10.45). Cette 5^ème trompette, appelée « le premier malheur », est littéralement l’enfer sur terre. Et pourtant, Dieu avertit que deux autres malheurs vont suivre (verset 12)[5].

Conclusion :

Quelle tragédie que celles de tant d’hommes et de femmes qui se croient libres, mais qui sont en fait « sous la puissance du malin » (1 Jean 5.19). Satan, le prince de ce monde, se déguise en « ange de lumière » (2 Cor 11.14). C’est ainsi qu’il fait croire à des millions d’hommes et de femmes, qu’il veut leur donner de bonnes choses et qu’ils sont libres dans leur choix.

Dites-moi : le diable a-t-il fait une chose de bien pour les êtres humains ? Parlant du diable, Jésus a dit : « Le voleur ne vient que pour voler, égorger et détruire ; moi, je suis venu afin que les brebis aient la vie et qu’elles l’aient en abondance » (Jean 10.10 ; cp. 8.44).

La réalité est que Satan est un menteur, un meurtrier et un destructeur. Des millions de gens se croient libres, mais ils sont séduits. Car ils sont esclaves du malin et sont ainsi coupés de la vérité et de la lumière.

Telle est la condition de millions d’hommes et de femmes aujourd’hui. Si nous ne les avertissons pas, qui va le faire ? Aujourd’hui encore, l’invitation – qui est répétée dans le dernier chapitre de la Bible – est donnée à chacun : « Que celui qui a soif vienne ! Que celui qui veut de l’eau de la vie la prenne gratuitement » (Apoc 22.17).

[1] És 14.12 « Te voilà tombée du ciel, astre brillant » ; Luc 10.18 : « Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair ».

[2] J.A. Seiss, « The Apocalypse »

[3] John Walvoord, « The Revelation of Jesus Christ »

[4] John Walvoord, « The Bible Knowledge Commentary »

[5] « Après cela », grec « meta tauta » ; ces deux mots nous rappellent 1.19 et 4.1