Apocalypse #33 chapitre 22 : LE DERNIER MESSAGE DE LA BIBLE
prédication Apocalypse 22 : Michel Bohrer, 2024_08_22, église AB Vevey
titre : Apocalypse #33 chapitre 22 : LE DERNIER MESSAGE DE LA BIBLE
Michel BOHRER
Nous arrivons ce matin au dernier chapitre de la Bible. Nous avons là le dernier message de la Bible, lequel revêt une importance particulière.
Ce dernier chapitre comprend deux parties : les cinq premiers versets présentent un gros plan sur la nouvelle Jérusalem. Le reste du chapitre nous rapporte le dernier mot de Dieu. Il ne nous dira rien de plus : dans la Bible, il nous a dit tout ce que nous devions savoir, jusqu’à son retour.
- UN BONHEUR PERMANENT REGNERA DANS LA NOUVELLE JERUSALEM
Versets 1-5 : « Puis il me montra un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l’Agneau.
Au milieu de la place de la ville et de chaque côté du fleuve se trouvait l’arbre de vie qui produit douze récoltes ; il donne son fruit chaque mois et ses feuilles servent à la guérison des nations.
Il n’y aura plus de malédiction. Le trône de Dieu et de l’Agneau sera dans la ville ; ses serviteurs le serviront.
Ils verront son visage et son nom sera sur leur front.
Il n’y aura plus de nuit et ils n’auront besoin ni de la lumière d’une lampe ni de celle du soleil, parce que le Seigneur Dieu les éclairera. Et ils régneront aux siècles des siècles ».
Trois éléments clés de la nouvelle Jérusalem y sont mentionnés : un fleuve (« un fleuve d’eau de la vie ») – un trône (« le trône de Dieu et de l’Agneau ») – et un arbre (« l’arbre de vie »).
Une petite fille regardait avec sa maman le magnifique ciel étoilé. Et sa maman lui disait comment Dieu a placé les étoiles dans le ciel. La fillette a dit : « Maman, si le mauvais côté du ciel est si beau, combien plus merveilleux le bon endroit du ciel doit être ! » Un jour, nous verrons le bon côté du ciel.
Billy Graham l’a exprimé ainsi[1] : « Si, dans un monde maudit par le péché, Dieu a fait tant de belles choses, combien plus belle sera la maison où il n’y aura pas de péché pour ternir son œuvre. »
Cette terre sur laquelle nous vivons a été marquée par la malédiction du péché. Mais dans la nouvelle création, plus jamais le mal n’y entrera.
La Parole de Dieu déclare : « Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi en devenant malédiction pour nous… » (Gal 3.13 ).
Le verdict de Dieu est que « Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Rom 3.23 ). Quelle en est la conséquence ? « Le salaire du péché, c’est la mort, mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur » (Rom 6.23 ).
Mon épouse a reçu il y a quelque temps des impôts à payer dans le canton de Fribourg. J’étais étonné du montant de la facture (alors que nous payons nos impôts principaux dans le canton de Vaud. Elle m’a répondu : « Tout se paie !… Même notre dette envers Dieu. La seule différence est que nous ne pouvons pas la payer : Jésus l’a déjà fait pour nous. »
Comment un Dieu si grand et parfaitement saint pouvait nous révéler son amour ? Y avez-vous déjà songé ? En envoyant Jésus, son Fils, parmi les hommes, lequel s’est abaissé jusqu’à mourir sur la croix. La Parole de Dieu nous dit : « Mais voici comment Dieu prouve son amour envers nous : alors que nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Rom 5.8 ).
Et le Seigneur de conclure : « Toute personne qui fera appel au nom du Seigneur sera sauvée » (Rom 10.13 ). Le Seigneur ne dit pas : toute personne religieuse, toute personne qui s’efforce de faire le bien… mais simplement TOUTE PERSONNE QUI FAIT APPEL À LUI.
Permets-moi de te demander : as-tu fait appel à Lui ?
Chacun a entendu ou vu certaines œuvres de Michelangelo : il est l’un des plus grands artistes du monde. Il est connu avant tout comme peintre, sculpteur et architecte. Mais il a aussi laissé quelques poèmes magnifiques. Il a comparé les plus de 80 années de sa vie à une longue traversée en bateau sur une mer agitée. Il était conscient qu’il aurait à rendre compte de sa vie à Dieu, et que son génie artistique ne lui serait d’aucun secours. Il a ainsi terminé un poème par ces mots : « Ni la peinture, ni la sculpture ne me charmeront plus désormais : mon âme s’est livrée tout entière à l’amour de ce Dieu qui ouvrit ses bras sur la croix pour nous y recevoir ».
Dans les deux premiers versets, tout parle de plénitude :
« Le fleuve d’eau de la vie » dans la ville indique une plénitude de vie pour tous ceux qui y habiteront. Sa source est unique : elle sortira du trône de Dieu.
« L’arbre de vie » (Gen 2.9 ; Apoc 2.7 ) implique également une plénitude de vie dans la ville. Le fait que cet arbre de vie donne son fruit constamment souligne une bénédiction continue sur celles et ceux qui y habiteront.
Le verset 2 souligne que les feuilles de l’arbre de vie serviront à « la guérison » des nations. Comment comprendre cela ?
L’arbre de vie se trouvait déjà dans le jardin d’Eden, alors qu’Adam et Eve étaient dans un état non-déchu (Gen 3.22 ,24). Il n’y a donc aucune référence à la maladie, conséquence du péché.
En outre, le terme « guérison » vient du grec « therapeia », d’où nous avons le terme « thérapie ». Il est utilisé dans la Bible dans le sens de guérir, prendre soin, ou encore de servir. Il semblerait donc que les fruits et les feuilles de l’arbre de vie contribueront au bien-être des personnes dans leur état éternel. Le fait qu’il n’est pas question de guérison nous est confirmé par le fait que « il n’y aura plus de malédiction » (vers. 3).
« Ses serviteurs le serviront » (vers. 3) : le ciel ne sera pas un endroit d’oisiveté, mais d’un engagement plus grand. Le verbe « servir » (grec « latreuô »), indique toujours un service pour Dieu. Dites-moi : y a-t-il un engagement plus important et plus valorisant que cela ? Non pas comme des subalternes, mais comme ses enfants bien-aimés, coparticipants à sa gloire éternelle.
Je pense à un cher ami, Pierre : il a étéun homme haut placé dans une banque privée à Genève. Un jour, il a vu une photo de Karla Tucker ; et le visage si rayonnant de cette jeune femme l’a arrêté ! Il voulait impérativement savoir d’où venait un tel rayonnement. Il a appris qu’il s’agissait d’une femme coupable d’un double meurtre et condamnée, attendant son exécution dans le couloir de la mort aux États-Unis.
Cette femme Karla s’est procurée une Bible, dans le couloir de la mort, l’a lue, et elle a donné sa vie à Jésus, d’où son visage rayonnant. À son tour, cet ami Pierre s’est tourné vers le Seigneur… et sa vie a été changée. Maintenant, au lieu d’aider les personnes riches à s’enrichir encore plus, il aide les plus démunis. C’est ainsi qu’il est au service du Seigneur.
Eh bien, dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, l’homme accomplira la destinée pour laquelle il a été créé, et son cœur connaîtra enfin une satisfaction complète, ce qui n’est pas possible ici-bas.
Le verset 4 ajoute : « Ils verront son visage… ». Nous verrons le Seigneur et désormais, nous serons toujours avec lui. Et nous régnerons avec lui, pour toujours !
« … son nom sera sur leur front » : chacun portera le nom de celui qui l’a sauvé. Et chacun sera semblable à lui, tout en conservant sa propre personnalité.
- LE DERNIER MOT DE DIEU (versets 6-21)
- La promesse de Jésus de son retour prochain (versets 6-15)
À partir du verset 6, nous arrivons à l’épilogue de l’Apocalypse – et de la Bible. Il comprend la plus grande partie du chapitre 22.
Versets 6-7 : « Il me dit : Ces paroles sont dignes de confiance et vraies[2] ; et le Seigneur, le Dieu de l’esprit des prophètes, a envoyé son ange pour montrer à ses serviteurs ce qui doit arriver bientôt.
Voici, je viens bientôt. Heureux[3]celui qui garde les paroles de la prophétie de ce livre ! »
Le Seigneur affirme : « Voici, je viens bientôt. » Cette même promesse est répétée aux versets 12 et 20.
Probablement, vous vous êtes demandés : que signifie « bientôt » ? Cet adverbe, du grec « taxu », a le sens de « sans retard ». L’idée n’est pas que ces choses doivent arriver bientôt, selon notre compréhension, mais plutôt que, quand elles arriveront, elles seront soudaines. La seconde venue de Jésus est imminente. Il n’y aura pas de retard !
Écoutons ce que le Seigneur nous dit dans Matthieu 24 :
« Ce qui est arrivé à l’époque de Noé arrivera de même au retour du Fils de l’homme. En effet, dans les jours précédant le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé est entré dans l’arche. Ils ne se sont doutés de rien jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous. Il en ira de même au retour du Fils de l’homme » (Mat 24.37-39 ). Quel avertissement sérieux pour toute personne qui n’est pas prête !
Versets 8-9 : « Moi, Jean, j’ai entendu et vu ces choses. Après les avoir entendues et vues, je tombai aux pieds de l’ange qui me les montrait pour l’adorer.
Mais il me dit : Garde-toi bien de le faire ! Je suis ton compagnon de service, celui de tes frères les prophètes et de ceux qui gardent les paroles de ce livre. Adore Dieu ».
L’ange reprend l’apôtre, parce qu’il est, comme Jean, un « compagnon de service ». Les anges sont des créatures de Dieu ; seul Dieu doit être adoré.
Versets 10-11 : « Puis il ajouta : Ne marque pas du sceau du secret les paroles de la prophétie de ce livre, car le temps est proche.
Que celui qui est injuste commette encore des injustices et que celui qui est sale se salisse encore, mais que le juste pratique encore la justice et que celui qui est saint progresse encore dans la sainteté ».
Lorsque le prophète Daniel a écrit ses prophéties (au 6ème siècle av. J.-C.), il lui a été dit de tenir ces paroles cachées « jusqu’au temps de la fin » (Dan 12.4 ,9). Par contre, l’apôtre Jean ne doit pas sceller les paroles de ces prophéties, car le temps de leur accomplissement est proche.
L’exhortation du verset 11 a rendu bien des personnes perplexes. Mais nous devons prendre conscience qu’une pensée devient souvent un acte ; un acte engendre à son tour une habitude ; et une habitude devient une vie… et une vie engendre une destinée.
Combien ne veulent pas écouter ce que le Seigneur nous dit, avec tant d’amour et de sérieux, jusqu’au jour où il est trop tard, où tout changement devient impossible. C’est pourquoi Dieu nous dit dans sa Parole : « Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas votre cœur » (Héb 4.7 ).
Versets 12-13 : « Voici, je viens bientôt et j’apporte avec moi ma récompense pour traiter chacun conformément à son œuvre.
Je suis l’Alpha et l’Oméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin ».
Une récompense est promise à celles et ceux qui auront servi ici-bas leur Seigneur fidèlement (voir 1 Cor 3.11-15 ; 2 Cor 5.10 ).
N’oublions jamais que le salut est entièrement par grâce. Mais le Seigneur est tellement bon, que non seulement il sauve par grâce toutes celles et ceux qui le reçoivent, mais en plus, quand il reviendra, il récompensera chacune et chacun selon ce qu’aura été sa fidélité.
Ceci est certifié par celui qui est « l’Alpha et l’Oméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin. » Jésus-Christ est avant toute création et il existera après que la création présente aura été détruite. Il est celui qui est éternel, il n’a ni commencement ni fin (Apoc 1.17-18 ; 21.6).
Versets 14-15 : « Heureux ceux qui lavent leur robe : ils auront droit à l’arbre de vie et pourront entrer par les portes dans la ville !
Dehors les chiens, les sorciers, ceux qui vivent dans l’immoralité sexuelle, les meurtriers, les idolâtres et tous ceux qui aiment et pratiquent le mensonge ! » (voir Apoc 21.8 ).
Pour la troisième fois, le contraste est fait entre les saints et les perdus (21.8,27 ; 22.14-15). Alors que la place des uns est « dans la ville », celle des autres est « dehors ».
« Heureux » ceux qui ont été rachetés, lavés par le sang de l’Agneau. Ils auront un plein accès à « l’arbre de vie » et aux joies éternelles de la nouvelle Jérusalem. Par contre, ceux qui auront négligé un si grand salut sont décrits comme étant « dehors. »
Aucun espoir ! Aucune perspective d’avenir !
« Dehors ! », c’est-à-dire en dehors du ciel, loin de la présence de Dieu. Qui ne voudrait pas être dedans, au ciel ?
« Dehors les chiens… » : Dieu ne parle pas ici de votre animal de compagnie. Dans l’ancien temps, les chiens n’étaient pas des animaux de compagnie. Ils erraient dans les rues, ils étaient sauvages, ils pouvaient mordre les gens. Ils étaient considérés comme sales. Ils représentent les adversaires sans scrupules, voire dangereux (voir Phil 3.2 ).
Cette terrible liste comprend « les sorciers » : un terme qui vient du grec « pharmakos », consacré aux arts magiques, qui concerne la pharmacie ou l’usage de drogues. Cela inclus la sorcellerie, toutes sortes de spiritisme, usage de drogues et de ses abus. Est inclus l’occultisme, lequel se sert du pouvoir satanique pour égarer les personnes qui s’y adonnent. Le diable abonde dans ces domaines. Et la Parole de Dieu nous met en garde de ne jamais toucher à ces choses.
La liste inclus ceux qui vivent dans l’immoralité sexuelle : que de vies brisées, par une sexualité qui n’est pas selon le plan de Dieu ! Combien d’enfants et de femmes ont été abusés, utilisés, puis rejetés ! Ce n’est pas ce que le Créateur a voulu, lorsqu’il a créé l’homme et la femme.
Il y a « les idolâtres », ceux qui pratiquent de fausses religions. Sont inclus dans la liste tous ceux qui aiment et pratiquent le mensonge.
Ils seront « dehors ». C’est le pire endroit pour toute personne, que de se retrouver loin de Dieu, en compagnie avec le diable et ceux qui pratiquent le mal.
Mais vous savez ? Beaucoup de personnes qui ont pratiqué ces choses seront un jour au ciel. Vous savez pourquoi ?
Parce ces personnes se sont tournées vers le Seigneur, et elles ont été lavés par le sang de l’Agneau. Désormais, elles sont pleinement acceptées par Dieu. La Bible affirme : « Le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché » (1 Jean 1.7 ). « Si nous reconnaissons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de tout mal » (1 Jean 1.9 ).
Tu peux être pardonné de tout péché ! Il n’y a aucun péché qui ne puisse être pardonné. Le verset 14 dit qu’ils auront lavé leur robe ; cela signifie qu’ils auront lavé leur robe dans le sang de Jésus, l’Agneau de Dieu.
Voilà la raison, pour laquelle Dieu est venu dans le monde. Jésus a quitté le ciel et il est venu sur la terre.
Un de mes profs à Washington disait : « La religion met un nouvel habit sur la personne ; Jésus met une nouvelle personne dans l’habit. » Voilà la différence fondamentale entre les religions et une relation vivante avec Jésus.
C’est pourquoi la Bible affirme : « Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Cor 5.17 ).
Par le prophète Ésaïe, Dieu lui-même nous appelle au dialogue : « Venez et discutons ! dit l’Éternel. Même si vos péchés sont couleur cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ; même s’ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront clairs comme la laine » (Es 1.18 ).
Si une personne refuse de venir, suite à l’appel de Dieu, qui pourra-t-elle blâmer ?
- Une dernière invitation (versets 16-19)
Versets 16-17 : « Moi Jésus, j’ai envoyé mon ange pour vous attester ces choses dans les Églises[4]. Je suis le rejeton de la racine de David et son descendant, l’étoile brillante du matin. »
L’Esprit et l’épouse disent : « Viens ! » Que celui qui entend dise : « Viens ! » Que celui qui a soif vienne ! Que celui qui veut de l’eau de la vie la prenne gratuitement ! »
Le Seigneur est, d’une part « le rejeton de la racine de David » : c’est lui qui accomplira toutes les promesses de l’alliance qu’il a conclues avec Israël (la vaste majorité de ce peuple est encore dans l’incrédulité et ne connait pas Dieu).
Mais il est aussi « l’étoile brillante du matin. » Cette étoile apparait alors qu’il fait encore sombre et annonce que le soleil va bientôt se lever. Ce qui se passe sur la terre proclame que sa seconde venue est proche !
C’est extraordinaire que le livre de l’Apocalypse conclut par une triple invitation : « « Viens ! » Que celui qui entend dise : « Viens ! » Que celui qui a soif vienne ! »
Y a-t-il une raison pour laquelle tu ne devrais pas recevoir le Sauveur ? Qu’est-ce qui t’empêche de venir à lui ?
Versets 18-19 : « Je le déclare à toute personne qui écoute les paroles de la prophétie de ce livre : si quelqu’un y ajoute quelque chose, Dieu lui ajoutera les fléaux décrits dans ce livre ;
Et si quelqu’un enlève quelque chose aux paroles du livre de cette prophétie, Dieu enlèvera sa part de l’arbre de la vie et de la ville sainte décrits dans ce livre. »
Le fait de rejeter la Parole de Dieu revient à rejeter Dieu lui-même, car il a tout fait pour nous sauver. Je pense à ces paroles solennelles de Jésus : « Si quelqu’un entend mes paroles mais n’y croit pas, ce n’est pas moi qui le juge, car je suis venu non pour juger le monde, mais pour le sauver. Celui qui me rejette et qui n’accepte pas mes paroles, a son juge : la parole que j’ai annoncée, c’est elle qui le jugera, le dernier jour » (Jean 12.47-48 ).
- Une dernière promesse (versets 20-21)
Versets 20-21 : « Celui qui atteste ces choses dit : Oui, je viens bientôt. Amen ! Viens, Seigneur Jésus !
Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec tous ! »
Pour la troisième fois dans ce dernier chapitre de la Bible, Jésus promet : « Oui, je viens bientôt. » À ceci Jean répond : « Amen ! Viens, Seigneur Jésus ! » Cela est aussi le cri du cœur de millions de croyants sur la terre. Est-ce là votre réponse ? Oui, si vous l’attendez.
Aujourd’hui, en 2024, 350 millions de chrétiens dans le monde souffrent de persécutions ou de discriminations, en raison de leur foi. Le christianisme est la communauté religieuse la plus persécutée au monde.
L’apôtre Jean conclu par une bénédiction : « Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec tous ! » Nous avons tant besoin de sa grâce aujourd’hui, car nous sommes encore, sur cette terre, en lutte avec notre ancienne nature, le monde et Satan.
J’aimerais terminer par le témoignage de Joni, Joni Eareckson… Elle est née à Baltimore aux États-Unis en 1949. Alors qu’elle avait 17 ans, elle est devenue tétraplégique, suite à un accident de plongeon. Elle a écrit plus de 48 livres, dont l’un est intitulé Le ciel est ma demeure.
Voilà ce qu’elle a écrit au sujet du ciel[5]:
« Je n’arrive toujours pas à y croire. Moi qui ai des doigts ratatinés et tordus, des muscles atrophiés, des genoux noueux et qui ne sens plus rien à partir des épaules, j’aurai un jour un nouveau corps, léger, brillant et revêtu de justice – puissant et éblouissant. Pouvez-vous imaginer l’espoir que cela donne à une personne blessée à la moelle épinière comme moi ?
Ou une personne atteinte de paralysie cérébrale, de lésions cérébrales ou de sclérose en plaques ? Imaginez l’espoir que cela donne à une personne maniaco-dépressive. Aucune autre religion, aucune autre philosophie ne promet de nouveaux corps, de nouveaux cœurs et de nouveaux esprits. Ce n’est que dans l’Évangile de Christ que les personnes blessées trouvent un espoir aussi incroyable ».
[1] Cité par Jack Graham, pasteur au Texas (dans son message sur l’Apocalypse, chap. 22).
[2] L’ange rappelle à Jean que « les paroles » de ce livre sont « dignes de confiance et vraies » (voir 19.9 ; 21.5 ; 22.6). Dans Apoc. 19.11 , Jésus est appelé « Fidèle et Véritable » (ce sont les mêmes termes grecs : « pistos kai aléthinos »)
[3] Une bénédiction particulière est promise à ceux qui gardent les paroles de ce livre. L’Apocalypse contient sept béatitudes (grec makarios) : 1.3 ; 14.13 ; 16.15 ; 19.9 ; 20.6 ; 22.7,14.
[4] Le terme « Église » apparaît à nouveau au chapitre 22, alors qu’il n’avait plus été mentionné après le chapitre 3. Durant le temps des 7 ans de la Tribulation mondiale, l’Église est absente de la terre. C’est un des arguments que les véritables croyants seront enlevés avant la Tribulation.
[5] Repris et traduit d’un message sur Apocalypse 22 de Jack Graham, pasteur au Texas
Prédicateur: Michel Bohrer